Archeolodzy często badają takie prehistoryczne społeczeństwa i odwołują się do badań narzędzi kamiennych jako do analizy liturgicznej. Etnobiologia jest cenną dziedziną badawczą, której celem jest pogłębienie zrozumienia i kulturowych implikacji stosowania i produkcji narzędzi z kamienia. Kamień był używany do produkcji szerokiej gamy różnych narzędzi na przestrzeni dziejów, w tym głów strzał, włóczni i żarłaczy. Narzędzia kamienne mogą być wykonane z kamienia szlifowanego lub wyszczerbionego, a osoba, która tworzy narzędzia z tego ostatniego jest znana jako flintknapper.
Zakład kamieniarski z Lublina a narzędzia nowoczesne
Narzędzia wykonane są z materiałów kryptokrystalicznych, takich jak chert lub krzemień, radiolaryt, chalcedon, obsydian, bazalt i kwarcyt w procesie zwanym redukcją litu. Jedną z prostych form redukcji jest uderzenie płatków kamienia z jądra (rdzenia) materiału za pomocą młotka lub podobnego twardego młotka. Jeśli celem strategii redukcji jest produkcja płatków, pozostały rdzeń liturgiczny może zostać usunięty, gdy stanie się zbyt mały, aby go użyć. W niektórych strategiach flintknapper redukuje rdzeń do szorstkiej jedno- lub dwuwarstwowej preformy, która jest następnie redukowana przy użyciu technik płatkowania miękkim młotkiem lub przez płatkowanie ciśnieniowe krawędzi.
Bardziej złożone formy redukcji obejmują produkcję wysoko standaryzowanych ostrzy, które mogą być następnie modyfikowane na różne narzędzia, takie jak zgarniaki, noże, sierpy i mikrolitry. Ogólnie rzecz biorąc, rozdrobnione narzędzia kamienne są prawie wszechobecne we wszystkich społeczeństwach wykorzystujących metale, ponieważ są one łatwe w produkcji, kamień narzędziowy jest zwykle obfity, a także są łatwe do transportu i ostrzenia.
Zakład kamieniarski z Lublina a ewolucja technologii
Archeolodzy klasyfikują narzędzia kamienne do gałęzi przemysłu (znanych również jako kompleksy lub technokompleksy), które mają wspólne cechy technologiczne lub morfologiczne.
W 1969 r. w 2. edycji World Prehistory Grahame Clark zaproponował ewolucyjny progresję flint-knapping, w którym „dominujące technologie liturgiczne” miały miejsce w stałej sekwencji od Sposobu 1 do Sposobu 5. Przypisał do nich daty względne:
- Tryby 1 i 2 do dolnego paleolitu, 3 do środkowego paleolitu, 4 do zaawansowanego i 5 do mezolitu.
- Nie miały być one jednak pomyślane jako uniwersalne, czyli nie uwzględniające wszystkich technologii liturgicznych, lub jako synchroniczne – nie działały jednocześnie w różnych regionach.
- Na przykład sposób 1 był stosowany w Europie długo po tym, jak został zastąpiony przez sposób 2 w Afryce.
Schemat Clarka został entuzjastycznie przyjęty przez społeczność archeologiczną. Jedną z jego zalet była prostota terminologii, na przykład Mode 1 / Mode 2 Transition. Przejścia te cieszą się obecnie największym zainteresowaniem. W konsekwencji, w literaturze kamienne narzędzia używane w okresie paleolitu podzielone są na cztery „tryby”, z których każdy wyznacza inną formę złożoności, i które w większości przypadków przebiegały w przybliżonym porządku chronologicznym.